陆离刚要将信纸从信封中拿出，转念一想，觉得这不过是谢竹韵的计谋。

若他真的打开看了，岂不正中那女人下怀。

这时，门外小厮传来急报：“大人，圣上召见。”

陆离扫了一眼木盒，顺势将它盖上，没再理会。

……

另一边，谢竹韵已经回到永州。

永州的雪很大，积雪铺满青石地面，天地一片白茫茫。

她找了个客栈休息，缓解舟车劳顿。

翌日，两人才去拜祭家人。

入目布满土堆，被白雪掩盖，一片苍凉萧条。

谢竹韵看着，眼眶一点点涩红。

三年前，谢家满门抄斩，谢家上下一百口人，全都葬在这个偏僻的山坡上。

本来罪臣当弃乱葬岗，但在陆离的帮助下，终是有了这些墓碑。

想到此处，谢竹韵不得不承认。

陆离虽不爱她，但对她们谢家算是倾尽全力了。

谢竹韵敛了心思，在墓碑前点燃三根白烛，给爹娘烧了纸钱，又给弟弟准备了他最爱吃的糕点。

“爹娘，你们在那边还好吗。”

她嘴角扬起浅浅的笑容，眼尾微微泛红。

“我在陆府过得很好，老夫人视我如亲女，小姑子对我友善有加，陆离……对我也很好……”

冷风灌入喉间，又引起一阵咳嗽。

谢竹韵弓着身子，用帕子捂住嘴，尽量憋着不出声。

她不想让父母担心。

寒风簌簌，冰冷的雪花还在寂寥飘落。

小梅在一旁替谢竹韵撑伞挡风，默默流着泪。

谢竹韵烧着钱纸，任由烟雾熏眼。

“只是这些年来，女儿未能给陆离留下一儿半女，实在不想耽误他，所以已自请下堂……”

话音刚落，谢竹韵又开始剧烈的咳嗽，红色帕子，颜色更加深邃暗沉。

“小姐，没事吧？”小梅连忙上前搀扶，

离开陆府后，她便改口叫回了从前的称呼。

小梅轻轻拍着谢竹韵的后背，给她喂了药丸。

谢竹韵服了药，胸口的悸痛还是持续传来。

她压着左胸口的位置，望着父母的墓碑，嗓音沙哑得不像话。

“这些年本就是我偷来的，心悸也越来越严重……”

“只希望他们在下面能走得慢一点……再等等我……”

她有气无力的声音，在寒风中轻若鸿毛般被掩盖。

小梅看着谢竹韵，心疼又无助，只能无声哭泣。

拜祭完以后，两人回了谢家老宅。

曾经端庄恢弘的宅子，如今已经落败不堪。

推开大门，蜘蛛网和灰尘堆满角落，地上的血痂还能见到昔日惨案。

谢竹韵看着，心底又是一阵悲凉。

她和小梅整理了一下，便在此住了下来。

许是触景生情，谢竹韵噩梦连连，整夜睡不好。

她心底难受，接连几日都去山上祭拜父母，一待就是一整天。

……

陆离带着锦衣卫一行人，走在官道上。

昨日他接了差，要去永州办事。

“大人，听闻您夫人也是永州人？”夏莹问道。

陆离闻言，勒紧了缰绳，望着永州的方向，一言不发。

没想到她做戏做到这种地步，竟真独自回了永州。

见陆离没有出声，旁边的下属小声议论：“别乱喊，我们可不承认这个嫂夫人。”

“就是，成亲三年，还没见大人笑过呢。”

夏莹闻言，勒着缰绳的手紧了紧，目光闪了闪。

“闭嘴！”陆离蹙着眉头呵斥。

众人瞬间闭嘴，不敢再多言。

陆离夹紧马腹，率先跑了出去。

“大人，那边是小路，不是官道！”夏莹见陆离偏离路线，在后喊道。

一旁的同僚推了推她：“谢家好像葬在那边，大人每年都要去祭拜。”

夏莹目光一闪，勒紧缰绳追了上去。

……

陆离停在葬着谢家老小的山坡下，看到天空有炊烟升起，神色莫名。

此时，夏莹追了上来：“大人！”

陆离停下脚步，回头皱眉看她：“何事？”

夏莹上前一步，仰头与他四目相对：“大人，我心悦于你，想人前为你杀敌效劳，人后为你洗手作羹汤。”

身为不爱红妆爱武状的锦衣卫，她一旦动了情便不愿拘泥于心。

“咔嚓”一声，是树枝被踩断的声音，两人听到动静警觉望去。

只见谢竹韵拎着篮子孤身站在不远处，她近乎和大地融为一体，脸色苍白得不像话。